Норвежская Bulk Infrastructure Group ищет стратегического инвестора из Канады для строительства подводного оптоволоконного кабеля, который соединит страну с Европой напрямую, минуя американские сети. Канадскому партнёру планируется передать контрольную долю в проекте Leif Erikson. Предварительная оценка капитальных затрат превышает $620 млн, но финансирование строительства пока не обеспечено.
Кабель протяжённостью 4600 км планируется проложить от южного побережья Норвегии через Атлантический океан до населённого пункта Хэппи-Валли-Гус-Бей в канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. Оттуда линия пойдёт под землёй через Квебек до Монреаля. Протяжённость сухопутного участка составит около 1900 км. Инфраструктура предназначена для передачи больших объёмов данных операторами связи, облачными платформами и системами искусственного интеллекта.
Интерес Канады к новым маршрутам объясняется зависимостью национальных коммуникаций от американских сетей. Сейчас прямую международную связь страны в обход США обеспечивают лишь несколько подводных кабелей, и ни один из них не принадлежит канадской компании. Правительство Канады и Евросоюз намерены обсудить развитие подводной инфраструктуры, которая укрепит цифровые связи между Европой, Канадой и Азией. Совместное заявление по этому вопросу планируется одобрить на саммите в Монреале 29–30 октября.
Bulk работает над проектом более пяти лет. За последние 15 лет компания построила свыше 10 тысяч километров наземных и подводных оптоволоконных линий, а также развивает центры обработки данных. Канадская BGO US Real Estate, входящая в структуру Sun Life Financial, контролирует 65% Bulk через два фонда. Восточная Канада и Северная Европа считаются перспективными регионами для размещения вычислительной инфраструктуры благодаря гидроэнергетическим ресурсам и холодному климату, который позволяет снижать расходы на охлаждение дата-центров.
К проекту уже подключились поставщики, однако до начала строительства предстоит дополнительно исследовать маршрут, заручиться обязательствами потенциальных клиентов и привлечь капитал. Также необходимо согласовать сухопутную трассу, пройти разрешительные процедуры и провести взаимодействие с коренными народами Канады. По словам руководства Bulk, интерес к проекту проявили канадские государственные инвестиционные структуры, Управление крупных проектов и крупные операторы связи. Окончательное инвестиционное решение пока не объявлено.